울브스 감독으로서 긍정적인 첫 시즌을 보낸 개리 오닐은 시즌 마지막 기자회견에서 사색적인 분위기를 보였다.
새 시즌 개막 전날 몰리뉴에 부임한 오닐은 일요일 리버풀을 상대로 프리미어리그 상위권 진입을 목표로 팀을 이끌고 있다. 금요일에 오닐은 컴튼 파크에서 열린 인터뷰에서 VAR, 페드로 네토의 복귀, 여름 동안 해야 할 일들에 대해 이야기했다.
VAR 폐지 제안에 대해
“이번 시즌 몇몇 결정에 대해 구단과 저 자신이 얼마나 불만을 가지고 있었는지는 잘 알려져 있다. 우리는 몇 가지 논의를 했고, 제프도 우리에게 불리한 판정뿐만 아니라 VAR의 일관성이 크게 개선되지 않는 방식에 대해 매우 실망하고 있다는 것을 알고 있다.”
“도입 당시에는 경기와 심판진에게 큰 도움이 될 것이라고 생각했는데, 실제로는 그렇게 되지 않은 것 같다. 현재 상태로는 이 제도가 폐지되기를 바랄 뿐이다. 이대로라면 팬들의 경험에 도움이 되지 않는다. 저는 2주에 한 번씩 몰리뉴에 서는데 팬들의 분위기는 정말 분명하다. 팀을 보는 경험에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 부정적인 에너지가 정말 크다.”
“개선할 수 있는 여지가 있다고 생각한다. 이대로 두려면 - 그리고 저는 이걸 없애는 것이 좋다고 생각한다 - 과감하게 개선해야 한다.”
높은 순위로 마무리하는 것에 대해
“수학적으로 10위 안에 들 수 있는 가능성은 여전히 남아 있으며, 시즌 초반에 마지막 경기에서 승리하고 10위 안에 들 수 있다고 말씀해주셨다면 저도 당연히 그렇게 했을 것이다. 우리는 거기에 초점을 맞추고 있다. 한 경기라도 더 이기고 싶은 마음이 간절하다. 우리는 여전히 10위 안에 들 수 있는 기회를 유지하기 위해 정말 열심히 노력했다.”
팀 내 부상자 현황에 대해
“페드로 네토가 팀에 합류할 예정이다. 그는 이번 주에 훈련을 잘 마쳤고 컨디션도 좋았기 때문에 우리와 함께 여정할 것이다. 파블로 사라비아는 경미한 부상을 입어 출전이 어려울 수도 있습니다. 벨레가르드는 괜찮고 잘하고 있다. 도슨은 결장한다. 다른 선수들은 이번 주에 모두 컨디션을 잘 유지했고 우리는 괜찮은 위치에 있다고 생각한다. 이번 주 초에 몇 명이 아팠지만 모두 돌아왔다. 훨씬 더 좋은 상태다.”
“힘든 테스트이기 때문에 모든 선수가 출전할 수 있어야 한다. 안필드는 가장 좋은 시기에도 가기 힘든 곳이기 때문에 일요일의 분위기와 감정은 매우 험난할 것이다. 우리에게 기회를 주기 위해 모두가 최고의 퍼포먼스를 보여줘야 할 것이다.”
반성의 기회가 될 여름에 대해
“저는 여름과 프리시즌이 더 기대되고, 더 발전하기 위해 노력할 수 있기를 바란다. 한 주에서 한 주를 보내다 보면 다음 경기를 생각하면 눈앞이 깜빡이고 마음이 편협해진다. 일요일에 경기가 끝나면 잠시 고개를 들어 더 큰 그림과 여름 동안 우리가 도달해야 할 목표, 그리고 내가 한 일과 그룹을 개선할 수 있는 방법, 우리에게 큰 여름이 될 것이기 때문에 어떻게 개선할 수 있는지 살펴볼 수 있다.”
“우리는 올해 선수 수와 깊이 면에서 부족한 점이 많았기 때문에 여름 동안 이 문제를 해결하려고 노력할 것이다. 프리시즌 동안 우리가 경기장에서 겪었던 몇 가지 문제를 해결하려고 노력할 것이며, 선수 영입과 팀 이해도, 이 두 가지를 제대로 해결할 수 있다면 내년에 더 좋은 성적을 거두지 못할 이유가 없다.”
만족스러운 첫 시즌을 보내며
“이 지점에 도달하기까지 우여곡절이 많았다. 마지막에는 힘들었지만 주말에 승리하면 톱 10에 들 수 있는 기회가 주어진다. 솔직히 말씀드리자면 마지막 기자회견을 이런 기회로 하게 될 줄은 몰랐다. 그동안의 패배로 인해 힘든 한 해가 될 거라고 생각했다. 프리미어리그는 무자비하고 약점을 찾아내는데, 지난 몇 달 동안 그렇게 해왔다. 하지만 어쩌면 지금이 우리에게 약간의 자극을 주는 시기일 수도 있다.”
“여름에 접어들면서 새로운 자극을 받고 더욱 경쟁력을 갖추기 위해 개선해야 할 점이 많다. 저는 정말 즐거웠고 팀이 이룬 성과가 정말 자랑스럽다. 지 10 경기는 믿을 수 없을 정도로 실망스러웠다. 시즌이 어떻게 지나갔는지에 대해 이야기할 때도 마음 한구석에서 아쉬운 목소리가 들려온다. 팀이 모멘텀을 유지할 수 있도록 제가 더 잘할 수 있었던 일들이 생각난다. 안필드에서 시즌을 최고로 마무리할 수 있는 기회가 한 번 더 있다.”
