사이스 | "이곳은 언제까지나 제 제2의 고향일 것입니다"

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로맹 사이스가 일요일 4년 만에 몰리뉴를 다시 찾아 감격스러운 모습을 보이며, 이곳을 자신의 "제2의 고향"이라 표현했다.

모로코 출신의 사이스는 클럽을 챔피언십에서 유로파 리그 8강까지 이끈 황금기의 핵심 인물로, 올드 골드 유니폼을 입고 200경기 이상을 소화하며 구단 역사에 찬란한 족적을 남겼다.

일요일 그는 가족과 함께 울버햄튼을 찾아 그라운드에 나서 팬들에게 인사를 건넸으며, 맷 도허티, 라울 히메네스 등 옛 동료들과 재회하며 그 어디서도 경험하지 못한 한 시대의 추억과 라커룸 정신을 다시금 되새겼다.

다시 찾은 몰리뉴

"솔직히 정말 감격스러웠습니다. 6년이라는 긴 시간을 함께한 곳이라 제 삶의 큰 부분이기 때문입니다. 클럽을 떠난 지 벌써 4년이 됐는데, 이곳에 다시 오게 돼 정말 행복했습니다. 오래된 친구들을 만나고 훈련장과 경기장을 다시 볼 수 있다는 생각에 일주일 내내 설레었고, 어린아이가 된 것만 같았습니다."

특별한 기억들

"오로지 좋은 기억들뿐입니다. 이곳에서 함께 특별한 순간들을 나눴고, 선수들, 스태프, 클럽을 위해 일한 모든 분들과 함께했던 좋은 시간이 고스란히 떠올랐습니다. 이곳에서 저희는 가족 같은 느낌이었고, 그게 저에게도, 제 가족에게도, 아내와 아이들에게도 정말 소중한 기억입니다. 이곳에서의 시간은 정말 좋았고, 가족 모두 다시 돌아와 며칠을 보낼 수 있어 행복해했습니다."

"아이들도 그 시절을 기억하고 있습니다. 경기들, 때로는 저를 따라 훈련장에 왔던 기억들을요. 정말 신나 했습니다. 이 순간을 아이들과 함께 나눌 수 있어 기쁩니다. 이곳은 언제까지나 제 제2의 고향일 것입니다. 앞으로도 올 수 있을 때면 언제든 찾아오겠습니다."

옛 동료들과의 재회

"라울 히메네스, 맷 도허티를 만나고, 지금도 이곳에 남아 있는 스태프들을 보며 정말 멋진 기억들이 떠올랐습니다. 그 시절 저희는 정말 특별한 무언가를 만들어냈고, 그게 그라운드 위에서 훌륭한 결과로 이어졌습니다. 그 시절 많은 선수들과 지금도 연락을 이어가고 있는데, 그만큼 특별한 시간이었기 때문입니다. 다른 어느 클럽에서도 찾지 못한 라커룸이었습니다. 저희가 그라운드 밖에서 쌓아온 에너지를 그라운드 위에서도 그대로 발휘했기에 클럽을 위해 놀라운 일들을 해낼 수 있었습니다."

"챔피언십부터 유로파 리그까지 기억이 너무 많아 하나만 꼽기가 어렵습니다. 가장 소중한 것은 선수들 사이에 형성된 유대감이고, 그 유대는 지금도 이어지고 있습니다. 그게 가장 아름다운 것이라고 생각합니다."

누누 감독 시절을 돌아보며

"승격했을 때 저희는 두려울 것이 없었습니다. 스스로를 믿고 우리만의 축구를 펼쳤으며, 새로 합류한 선수들이 저희의 라커룸 문화와 정체성에 녹아들 수 있도록 했습니다. 그게 저희가 해낸 것입니다."

"유로파 리그 8강, FA컵 4강에 진출했고 리그 7위를 두 차례 달성했습니다. 저희는 프리미어 리그에 속해 있었고 그럴 자격이 있었습니다. 그라운드 위에서 저희의 능력과 투지를 보여주기만 하면 됐고, 그 결과는 정말 놀라웠습니다."