실바 | “의심할 여지 없이 그 느낌은 여전히 남아 있습니다”

울브스 복귀 소감

“다시 돌아와서 정말 기쁩니다. 이 클럽은 제게 가족 같은 존재입니다. 그 기억들도 아직 제 안에 남아 있습니다. 타이밍도 좋았고 클럽에서도 저를 정말 따뜻하게 맞아주었습니다. 경기장 주변의 팬들, 익숙한 장소들에서 느껴지는 분위기까지 모든 것이 정말 좋았습니다."

“솔직히 팬들의 환영은 예상하지 못했습니다. 하지만 몰리뉴 스타디움에 도착하고 도시를 걸어 다니면서 팬들의 감정을 다시 느낄 수 있었습니다. 도시에서도, 클럽에서도 정말 따뜻하게 맞아주었습니다. 다시 그런 감정을 함께 느낄 수 있기를 기대하고 있습니다.”

에드워즈 감독과의 인연

“롭 감독은 예전부터 알고 있었습니다. 그가 23세 이하 팀을 맡고 있을 때 우리는 1군에 있었고 축구에 대해 좋은 대화를 많이 나눴습니다. 그때부터 좋은 관계를 유지해 왔기 때문에 이런 기회가 생겼다고 생각합니다. 감독은 제 능력과 경험을 믿고 함께 일하자고 했습니다. 솔직히 말하면 결정은 감독에게 달려 있었습니다. 저는 감독의 판단에 맡기고 있었습니다. 클럽은 저를 알고 있지만 저는 어시스턴트 코치이고 감독의 신뢰가 필요합니다. 감독이 제 능력이 팀에 도움이 될 수 있다고 생각했고 그것으로 충분합니다."

“언어적인 부분도 큰 도움이 됩니다. 포르투갈 선수들과 스페인 선수들과 직접 소통할 수 있기 때문입니다. 롭 감독은 다른 두 명의 어시스턴트 코치와 이전에도 함께 일한 경험이 있었기 때문에, 저는 부족한 부분을 채우고 코칭스태프에 보탬이 되기 위해 합류했습니다. 클럽과 코칭스태프를 위해 최선을 다하겠습니다."

“처음 울브스에 있었을 때 저는 아카데미와 1군을 잇는 역할을 했습니다. 당시 롭 감독은 우리의 훈련에 큰 관심을 보였고 왜 그런 방식으로 훈련하는지 많이 물었습니다. 오후마다 축구 이야기를 나누며 아이디어를 공유하는 시간도 많았습니다. 그때부터 이어진 인연이 지금까지 계속되고 있습니다. 롭 감독이 루턴에 있을 때 저는 노팅엄 포리스트에 있었지만, 우리는 계속 좋은 관계를 유지해 왔습니다.”

감독 경험이 준 변화

“파말리캉에서 감독을 맡았던 경험은 제게 정말 큰 도움이 됐습니다. 1년 반 동안 감독의 입장에서 팀을 이끄는 감정을 직접 경험할 수 있었습니다. 그 경험 덕분에 언제 감독에게 다가가야 하는지, 언제 한 발 물러서야 하는지, 또 감독의 입장을 이해해야 하는 순간이 언제인지 더 잘 알게 됐습니다. 그런 부분에서 더 도움이 될 수 있습니다."

“어시스턴트 코치로만 일할 때는 어떤 과정에 대해 확신을 갖기 쉽습니다. 하지만 감독이 되면 의사결정이 얼마나 외로운 일인지 알게 됩니다. 때로는 단순히 선택의 문제가 아니라 그 사이의 길을 찾아야 할 때도 있습니다. 감독이 혼자 결정을 내려야 하는 순간을 이해하게 되면서, 더 나은 방식으로 도움을 줄 수 있고 그 결정을 더 깊이 이해할 수 있게 됐습니다. 그런 경험은 어시스턴트 코치로서 큰 자산이 됩니다.”

몰리뉴 스타디움의 변하지 않은 열기

“많은 것들이 여전히 익숙합니다. 특히 변하지 않은 것은 몰리뉴 스타디움의 열정입니다. 최근 애스턴 빌라와 리버풀을 상대로 치른 프리미어리그 경기에서도 그 함성과 에너지를 분명히 느낄 수 있었습니다. 그 부분은 전혀 달라지지 않았습니다."

“물론 모든 클럽에는 상승과 하락이 있고, 좋은 순간과 어려운 순간이 있습니다. 하지만 중요한 것은 클럽이 다시 좋은 방향으로 나아가고 모든 것을 정상 궤도로 되돌리려 하고 있다는 점입니다. 그래서 우리는 예전에 우리가 알던 울브스로 돌아갈 수 있다고 생각합니다.”

다시 도약을 준비하는 울브스

“우리가 이곳에 왔을 때는 최고의 상황은 아니었습니다. 팀은 변화를 시도하는 과정에 있었고, 처음 며칠 동안은 의문도 있었고 성장 과정에서 겪는 어려움처럼 힘든 순간이 있을 것이라는 것도 알고 있었습니다. 하지만 클럽 내부를 이루는 사람들은 다시 성장하고 다시 큰 클럽이 될 준비가 되어 있습니다. 내부에서는 의심이 없습니다. 그 느낌은 여전히 남아 있습니다."

“클럽은 선수들만으로 이루어지는 곳이 아닙니다. 모든 스태프가 함께 만들어가는 곳입니다. 물론 많은 부분이 선수들에게서 나오지만, 주변의 스태프 역시 중요한 역할을 합니다. 이 클럽에는 승리하려는 정신이 있습니다. 새로운 선수들이 들어오고 스태프가 그 정신을 전달하면 그 흐름은 계속 이어집니다. 지금까지는 클럽 역사 속의 어려운 시기였을 뿐이고, 우리는 반드시 다시 올라설 것입니다.”

챔피언십 시절 회상

“챔피언십에서의 첫 시즌은 정말 놀라웠습니다. 우리에게는 완전히 다른 문화에 대한 첫 경험이었습니다. 처음에는 준비가 완벽하지 않았기 때문에 어려움도 있었지만, 우리는 빠르게 적응했습니다. 그 시즌에는 리그를 잘 아는 선수들과 뛰어난 실력을 가진 선수들이 좋은 균형을 이뤘고, 모두가 성장하고 승리하려는 강한 열망을 가지고 있었습니다."

“모든 것이 맞아떨어지면서 놀라운 순간들과 훌륭한 승리들이 이어졌습니다. 정말 좋은 시즌이었고, 솔직히 말해 잊을 수 없는 시즌입니다.”

팀에 자리 잡은 승리의 정신

“어쩌면 모든 경기를 이길 수 있다고 믿는 것이 순진하게 들릴 수도 있습니다. 하지만 우리는 정말 그렇게 믿었습니다. 프리미어리그 두 번째 시즌에도 선수들은 모든 경기를 이길 수 있다고 진심으로 생각하고 있었습니다. 리그 우승 가능성을 물어봐도 같은 대답이 돌아왔습니다."

“우리는 팀 전체에 그런 정신을 심었고, 선수들 사이의 유대감도 매우 강했습니다. 모두가 같은 방향을 바라보며 뛰었습니다. 좋은 축구 방식과 강한 정신력, 그리고 승리를 향한 의지가 결합되면 그런 팀을 상대하기는 매우 어렵습니다."

“우리는 이전에 포르투와 발렌시아 같은 클럽에서도 일했고, 그곳에서는 대부분의 경기를 이긴다는 마인드가 있었습니다. 그 정신을 이곳에도 가져오고 싶었습니다. 물론 경기 방식은 선수들에게 맞춰야 했습니다."

“챔피언십 첫 세 경기 이후 코너 코디가 우리가 잘하고 있다고 말했던 것이 기억납니다. 하지만 저는 ‘그건 당연한 거야. 시즌이 끝날 때까지 계속 이겨야 해’라고 말했습니다. 정말 힘든 시즌이었고 시즌이 끝났을 때는 완전히 지쳐 있었습니다. 하지만 하나의 시즌을 꼽으라면 챔피언십 시즌은 정말 특별했습니다. 그때 모든 것이 시작됐고, 우리는 그 시점부터 기반과 승리하는 정신을 만들어가기 시작했습니다.”

터치라인에서의 열정

“가끔은 경고 카드를 조심해야 합니다. 열정과 분노, 경쟁심이 섞일 때가 있기 때문입니다. 하지만 그 열정만큼은 절대 잃고 싶지 않습니다. 저는 심판들과도 좋은 관계를 유지하고 있고, 그들이 경기를 보호해야 하는 역할을 맡고 있다는 점도 잘 이해하고 있습니다."

“때로는 열정과 경쟁 사이의 경계가 있지만, 그런 감정이 필요할 때도 있습니다. 경기 중에는 아드레날린이 올라오기 때문에 감정을 완전히 통제하기는 어렵습니다. 시즌 동안 몇 번의 경고 정도는 감수할 수 있다고 생각합니다.”

콤튼파크 분위기 변화

“롭 감독이 온 이후 훈련장의 분위기는 확실히 달라졌습니다. 선수들은 정말 열심히 훈련하고 있고, 경기를 이기기 위해 싸우고 있습니다. 우리가 전달하는 모든 메시지와 지시를 잘 받아들이고 있습니다."

“최근 몇 경기에서 승리를 거두면서 분위기는 더욱 좋아졌습니다. 라커룸에 들어가 보면 팀 전체의 분위기가 정말 좋습니다. 우리는 경기를 이길 수 있다는 확신을 갖고 있고, 그런 환경이 잘 만들어져 있다고 생각합니다.”