롭 에드워즈 감독은 울브스의 애스턴 빌라전 승리가 확정되자 몰리뉴 스타디움에서 감정을 터뜨렸다. 그 모습은 경기 후 기자회견에서 이어진 열정적인 발언과도 맞닿아 있었다.
몰리뉴의 특별한 밤
“우리는 반드시 경기력으로 증명해야 한다는 걸 잘 알고 있습니다. 더비에서 승리하면 당연히 분위기가 달라집니다. 팬들과 선수들은 서로 영향을 주고받는 관계라고 생각합니다. 오늘 팬들은 정말 대단했습니다. 선수들을 끝까지 밀어줬고, 애스턴 빌라가 흐름을 잡았던 순간에도 우리를 위해 엄청난 함성을 보내줬습니다.”
“경기 막판 분위기는 믿기 어려울 정도였습니다. 어려운 시즌 속에서 나온 정말 특별한 순간이었습니다. 이런 감정을 공유하고, 팬들과 우리가 간절히 원했던 연결고리를 만드는 건 큰 의미가 있습니다. 그래서 제가 이곳에 왔습니다. 오늘 같은 밤, 이런 특별한 순간 때문입니다. 이 기억은 평생 남을 것입니다.”
팬들과 함께한 세리머니
“정말 많은 감정이 올라왔고, 잠시 제 자신을 잊은 것 같았습니다. 축구라는 스포츠가 사람을 그렇게 만들기도 합니다. 제가 어디에 있는지도, 누가 보고 있는지도 잠시 잊었습니다. 이번 시즌이 쉽지 않았다는 걸 잘 알고 있습니다. 하지만 이런 큰 경기에서, 훌륭한 팀을 상대로 얻은 순간을 즐기지 못한다면 이 일을 할 이유가 없다고 생각합니다. 우리 모두가 그 순간을 함께 즐기는 게 맞다고 봅니다.”
경기력 평가
“우리는 경기 계획을 제대로 수행해야 했습니다. 빌라는 전술적으로 매우 뛰어나고 개인 능력도 탁월한 선수들이 많은 팀입니다. 그래서 계획을 최대한 정확하게 실행하는 것이 중요합니다. 계획대로 되지 않을 때는 더욱 많이 뛰고 골문을 지키기 위해 끝까지 수비해야 합니다. 오늘 우리가 완벽하지 않았던 순간에도 선수들은 엄청난 노력을 기울여 골문을 지켜냈습니다. 그리고 계획이 잘 맞아떨어진 순간에는 우리가 만든 몇 번의 기회를 제대로 살렸습니다. 전반에는 모든 것이 완벽하지 않았기 때문에 약간의 조정이 필요했고 압박을 더 잘할 수 있도록 수정했습니다.”
“후반전 많은 시간 동안 우리가 경기의 방향을 잘 통제하고 있다고 느꼈습니다. 상대가 공을 소유하고 있을 때도 우리는 좋은 위치를 유지했습니다. 1-0으로 앞선 이후 흐름이 조금씩 우리 쪽으로 기울었습니다. 전반적으로 수비는 훌륭했습니다. 몸을 던지는 블록과 골문을 지키겠다는 의지가 인상적이었습니다. 빌라가 얼마나 강한 팀인지 알기에 더욱 존중합니다. 그런 팀을 이기려면 우리도 높은 수준의 경기력을 보여야 합니다. 오늘 전체적인 퍼포먼스는 매우 훌륭했습니다.”
주앙 고메스의 활약에 대해
“정말 훌륭했습니다. 주앙은 아스널전 당시 몸 상태가 완전하지 않아 벤치에 앉아 있었고 결국 벤치에서 트레이닝화를 신고 있었습니다. 팀 경기력이 좋았기 때문에 팰리스전에서도 같은 방향을 유지했습니다. 하지만 오늘 다시 선발로 돌아와 득점까지 해냈습니다. 경기 전에 제가 그에게 약간의 압박을 줬습니다. 오늘 맨 오브 더 매치가 되길 바란다고 말했는데 그 기대에 제대로 응답했습니다. 정말 훌륭한 경기였습니다.”
