울버햄튼 2 (아잇-누리 83, 부에노 88) 코벤트리 3 (심즈 53 & 90+7, 라이트 90+10)
울버햄튼의 FA컵 여정은 코벤트리 시티가 연장시간에 두 골을 널어 준결승에 진출하며 고통스러운 상황에서 끝났다.
다수의 핵심 선수 없이 플레이한 울버햄튼은 엘리스 심즈의 오프너 골에 뒤처지지 않고 반격했다. 라얀 아잇-누리가 동점골을 넣었고, 휴고 부에노가 2분만 남은 상황에서 울버햄튼이 앞서도록 골을 넣었다.
그러나 게리 오닐의 팀은 끝까지 버티지 못했다. 심즈는 추가시간 7분만에 근거리에서 홈으로 향했고 하지 라이트는 100분에 눈부신 골을 넣어 몰리뉴 잔디밭에서 울버햄튼을 황폐화시켰다. 여정은 준결승 단계에서 그렇게 끝이 났다.
5년만에 처음으로 FA컵 8강전을 치뤘고 양 팀 모두 처음 15분 안에 기회가 있었지만 울버햄튼도 코벤트리도 초기에 골을 넣지 못했다.
라이트는 조세 사의 포스트를 크게 벗어나 첫 번째 시도를 했지만 골로 연결되지 않았고 30분 직전에 울버햄튼의 선제골 또한 들어가지 못했다. 넬송 세메두가 공을 먼 쪽에서 유지하고 네이선 프레이저에게 패스했지만 마리오 르미나가 느슨한 공을 넓게 자르기 전에 그의 슛과 아잇-누리의 슛이 막혔다.
그런 다음 사바리아를 위해 르미나가 눈부시게 공을 클리핑했고 세메두를 위해 공을 포지셔닝 했지만 브래들리 콜린스에서 곧바로 슛을 날렸다.
하지만 이런 기회들은 코벤트리가 35분에 놓친 기회에 비하면 아무것도 아니었다. 케이시 팔머의 슛은 조쉬 에클스의 경로로 방향이 바뀌었고 그는 심즈에서 크로스를 쏘았다. 심즈는 빈 골대로 들이밀면 되었지만 공은 그의 발뒤꿈치에서 떨어져 결정적으로 선방할 수 있었던 사를 향해 떨어졌다.
이 또한 전반전의 유일한 기회는 아니었다. 코벤트리의 역습에서 울브스는 전진하는 심즈를 좋은 위치에 두었지만 밀란 반 에베이크의 서포트를 인식하지 못했다. 에베이크는 힘을 모아 슛을 날렸지만 사는 골대를 벗어나 공을 넓게 빗나가게 했다.
울브즈는 하프타임에 기회를 잡았으나 공을 가져오지는 못했다. 르미나는 사라비아에게서 나온 크로스를 파고 공은 프레이저가 넓게 찌르기 전에 한동안 코벤트리 쪽 주위로 튕겨 나갔다.
하프타임 | 울브스 0 - 0 코벤트리
전반전의 개방적인 분위기는 후반전에서도 이어졌고 양측 모두 후반전 초기에 기회를 잡았다. 아얏-누리는 르미나와 패스를 교환하고 오른발로 넓게 슛을 날렸고 라이트는 원정팀을 상대로 폭발적인 경기를 보였다.
그러나 선제골이 나온 것은 원정팀의 몫이었다. 리암 키칭이 깊은 프리킥을 헤딩슛으로 넣었고 심즈는 골문을 넘었갔다. 공격수의 핸드볼 가능성을 살펴보며 긴 VAR체크가 이어졌지만 결국 골은 그대로 허용되었다.
라이트가 안으로 들어와 사에게 공을 쏘았을 때 팔머가 넓게 공을 받아냈고, 교체 선수 맷 도허티가 박스 가장자리에서 공 소유권을 빼앗겼다.
울버햄튼은 여전히 기회를 갖고 있었고 도허티가 사라비아의 프리킥을 아잇-누리를 상대로 헤딩으로 연결했을 때 골은 벌어졌지만 헤딩슛이 골대를 맞고 튕겨져 나갔다.
그러나 몇 번이고 기회는 코벤트리에게 떨어졌고 사는 그의 팀을 구제했다. 그는 두 번이나 코벤트리의 골을 막아냈으며 울버햄튼은 공 소유권을 포기함으로서 스스로 압력을 더했다. 가장 큰 세이브는 82분에 왔는데, 사는 니어 포스트에서 키칭을 막아냈다.
이러한 세이브는 울버햄튼이 깊이 파고들어 잠 시 후 동점골을 찾았을 때 더욱 중요해졌다. 주앙 고메즈는 오른쪽에서 공간을 찾았고 조엘 라티부디에는 공이 그를 완벽하게 튕겨내도록 허용하며 이를 처리하지 못했고, 아잇-누리가 느슨한 공을 네트 뒤쪽으로 밀어 넣으며 동점골을 내었다.
때때로 축구에서는 약간의 행운이 필요할 때가 있는데, 동점골이 나온 직후 동점이 바로 뒤집혔다. 새로운 윙어 역할을 맡은 아잇-누리는 마술처럼 자신의 역할을 수행하며 부에노를 향해 패스를 했고, 공이 들어갈 때까지 높은 수준의 평정심을 보여주었다. 울버햄튼 팬들은 엄청난 반응을 보였다.
그러나 코벤트리의 첫 골에 대한 VAR체크 때문에 추가된 9분은 울버햄튼의 몰락이 되어버렸다. 코벤트리의 크로스는 바비 토마스가 헤딩을 했고 심즈는 백 포스트에서 별다른 저항 없이 추가 7분만에 골을 넣었다.
추가 시간이 남은 상황에서 공이 박스 안에 라이트에게 떨어졌고 그는 막시밀리안 킬만을 통해 사의 다이빙을 넘어 먼 구석으로 몸을 돌려 돌진했다. 코벤트리의 마지막 공이 들어가며 울버햄튼의 여정은 황폐화되었다.
